Министр обороны США Ллойд Дж. Остин III провел разговор с Карлито Галвезом – офицером, отвечающим за Департамент национальной обороны Филиппин – о событиях в Южно-Китайском море, включая недавний инцидент, в котором Береговая охрана Китайской Народной Республики (КНР) направила лазер военного класса на экипаж корабля береговой охраны Филиппин, законно работающий у Второй отмели Томаса.
Отметим, что подобные действия с помощью китайских лазеров выполняли российские оккупанты для ослепления украинцев в оккупированном россиянами Донбассе Украины.
Министр Остин подчеркнул приверженность Соединенных Штатов поддержке законных прав и операций Филиппин в Южно-Китайском море, в том числе вокруг второй мели Томаса, которую Арбитражный трибунал 2016 года однозначно признал частью исключительной экономической зоны Филиппин. Он повторил, что вооруженное нападение на вооруженные силы, самолеты и суда Филиппин, включая береговую охрану, где бы то ни было в Южно-Китайском море, приведет к выполнению обязательств США по взаимной обороне в соответствии со статьей IV Договора о взаимной обороне между США и Филиппинами в 1951 году.
КНР имеет претензии на все Южно-Китайское море, на берегах которого размещены 10 стран (с севера по часовой стрелке): КНР, Китайская Республика (Тайвань), Филиппины, Малайзия, Бруней, Индонезия, Сингапур, Таиланд, Кампучия, Вьетнам.
Первый незаконный шаг КНР военный захват некоторых «мелей» и островов в Южно-Китайском море даёт основания для КНР совершить второй незаконный шаг — расширять свою морскую территорию от захваченных территорий на десятки километров за счет соседей. Южно-Китайское море является частью Индо-Тихоокеанского региона.
Военные руководители США и Филиппин обсудили предложения по углублению оперативного сотрудничества и укреплению совместной безопасности Соединенных Штатов и Филиппин, включая недавнее решение возобновить совместную морскую деятельность в Южно-Китайском море. Министр Остин подтвердил обязательство Департамента укреплять обороноспособность Филиппин и способность противостоять принуждению, поскольку Альянс разрабатывает Дорожную карту помощи сектору безопасности.
Министр США Остин и министр Филиппин Галвез также обсудили возможности расширения сотрудничества в области безопасности со странами-единомышленниками, такими как Япония, стремящиеся поддерживать основанный на правилах международный порядок и общее видение свободного и открытого Индо-Тихоокеанского региона. Они завершили звонок, обязавшись продвигать амбициозный набор инициатив, которые приведут к встрече министров 2+2 в Вашингтоне этой весной, поскольку Соединенные Штаты и Филиппины быстро модернизируют сотрудничество в альянсе.