Традиційний китайський місячний календар ділить рік на 24 сонячні періоди. Зимове сонцестояння (китайською: 冬至), 22-й сонячний період року, починається цього року 21 грудня і закінчується 4 січня.
У перший день зимового сонцестояння в північній півкулі найкоротший день і найдовша ніч у році, оскільки сонце світить прямо в тропіку Козерога. Відтоді дні стають довшими, а ночі коротшими. Зимове сонцестояння також знаменує настання найхолоднішої пори року.
Свято зимового сонцестояння
У стародавньому Китаї говорили: «День зимового сонцестояння такий же важливий, як і свято весни».
Ще за часів династії Чжоу (бл. 11 століття-256 до н. е.) люди поклонялися богам у перший день зимового сонцестояння, який також був першим днем нового року. Зимове сонцестояння стало зимовим святом під час династії Хань (206 р. до н. е.-220 р. н. е.). Святкові заходи були офіційно організовані. У цей день відпочивали і чиновники, і прості люди.
Під час наступних династій, таких як династії Тан (618-907), Сун (960-1279) і Цін (1644-1911), день зимового сонцестояння був днем принесення жертв Небу та предкам.
Їдять горіхи
Коли настає середина зими, життєвий рух починає спадати і заспокоюється. У цей період вживання достатньої кількості горіхів, таких як арахіс, волоські горіхи, каштани, фундук і мигдаль, корисно для організму. Традиційна китайська медицина вчить, що якість горіхів — це прохолодність, і більшість горіхів мають функцію живлення нирок і зміцнення мозку та серця.
Їдять вареники (пельмені)
Під час зимового сонцестояння в Північному Китаї поїдання пельменів має важливе значення для свята. Є приказка: «Їж пельмені в перший день зимового сонцестояння, а локшину — в перший день літнього сонцестояння». Росіяни втратили історичну память і вважають “уральські пельмені”, “сибірські пельмені” традиційним російським блюдом, – проте пельмені існували ще до нашої ери.
Їдять вонтони
Люди в Сучжоу, провінція Цзянсу, звикли їсти вонтони посеред зими. Згідно з легендою, під час зимового бенкету 2500 років тому король У (один із штатів часів династії Західна Чжоу та весняно-осіннього періоду) відчував огиду до всіляких дорогих страв і захотів з’їсти щось інше. Потім на кухню зайшла красуня Сіші, щоб зробити «вонтони» на виконання бажання короля. Він багато їв, і їжа йому дуже сподобалася. Щоб відзначити Сісі, жителі Сучжоу зробили вонтони офіційною їжею для святкування свята.
Довідково: Популярні китайські пельмені вонтони — це маленькі мішечки з тіста, наповнені начинкою, зазвичай з курячим фаршем, з деякими іншими інгредієнтами. Подаються такі пельмені із соєвим соусом та рисовим оцтом. дуже популярним у Китаї є суп з вонтонами.
Їдять таньюань
У таких місцях, як Шанхай, на святкування зимового сонцестояння люди їдять таньюань, свого роду кульку з начинкою для вареників із клейкого рисового борошна. Клейкий рис також є основним інгредієнтом моті (мочі), що надає їм дуже схожих характеристик. Однак це різні десерти з різним культурним походженням.
Довідково. Мочі (яп. 餅 або яп. もち, [mot͡ɕi], моці, мочі[a]) — традиційна святкова страва японської кухні, різновид японських солодощів. Тістечка або коржики, виготовлені зі спеціального м’якого і клейкого сорту рису мочіґоме. Рис перетирають в ступі в клейку масу, після чого надають необхідної форми. Різняться за розмірами, формою, смаком тощо. Споживаються протягом всього року, особливо на свята, зокрема на японський Новий рік. Урочиста церемонія приготування святкової страви називається мочіцукі. Схожі ласощі існують у країнах Східної та Південно-Східної Азії, а також на Гаваях. Інші назви — «рисів’яник», «рисове тістечко» (калька з англ. rice cake) тощо.
Їдять суп з баранини та вермішелі
В Іньчуані, Нінся-Хуейський автономний район, люди називають середину зими «святом привидів». У цей день там прийнято пити суп з бараниною і вермішеллю і їсти вареники (пельмені) в супі. Зимовому супу вони дають дивну назву — «мозковий» — і діляться ним із сусідами.
Їдять рисові коржі
У день зимового сонцестояння жителі Ханчжоу традиційно їдять рисові коржі. Раніше, перед наближенням дня зимового сонцестояння, у кожній родині пекли калачі, щоб поклонитися предкам або подарувати родичам і друзям. Сьогодні, хоча менше сімей їдять домашню випічку, люди все ще купують рисові тістечка на свято зимового сонцестояння.
Піднесення предкам дев’ятишарових коржів
Жителі Тайваню зберегли звичай підносити своїм предкам дев’ятишарові торти. Люди з однаковим прізвищем або сімейним кланом збираються в храмах своїх предків, щоб поклонитися своїм предкам у порядку їхнього віку. Після церемонії жертвоприношення завжди влаштовують великий бенкет.
Вживання червоної квасолі та клейкого рису
У деяких регіонах на південь від річки Янцзи в перший день зимового сонцестояння вся родина збирається разом, щоб скуштувати їжу з червоної квасолі та клейкого рису, щоб відігнати привидів та іншу нечисть.